隻要你是一支球隊的死忠球迷，可能總會有那麽幾張熟悉麵孔，他們並不是什麽超級球星，甚至並非首發主力，但他們就是值得球迷記得。

本片主角就是這樣一位幕後功臣，來自爵士的馬特·哈普林。

對於哈普林，球迷的第一印象就是壯碩的肌肉形象。這主要來自於橄欖球的家庭背景，家中三代都是橄欖球球員，爺爺在海軍軍校打球，爸爸和他的兩個哥哥都是大學校隊；而就讀名校密歇根的父親，從小就以橄欖球球員的標準嚴格要求哈普林。

雖然不是家中最強壯的，但從小哈普林就展現出了超越一家人的運動天賦，其中有一段關於他小時候的小趣事：

6歲時加入一支8歲兒童組成的棒球隊，最後拿下了MVP；

10歲時他在跑步比賽跑錯了路，但最後還是順利獲勝；

12歲時就說服教練加入了高年級棒球隊；

15歲時，他和哥哥在足球賽中合計踢進18球。

從這些經曆來看，哈普林是個天生的運動好手。

一直到高中都是三棲運動員，高中最後一年率領籃球校隊以32勝0負奪冠，但後來等待他的大學獎學金依舊清一色的是橄欖球，諸如維克森林、杜克等多間體育名校，而哈普林當時被認為擁有完美的四分衛身材，而橄欖球才是最能夠體現他天賦的舞台。

但最終，出於對籃球的熱愛，哈普林還是決定選擇以籃球球員身份入學，婉拒了所有關於橄欖球的邀約；為此他的父親甚至氣到警告他，沒有獎學金就自己出錢上學。

好在奔走各處之後獲得喬治亞青睞，他也沒有辜負這個機會，大學生涯三次榮獲所屬ACC聯盟最佳一陣，得分和籃板都是隊史第二，甚至在大四最後一場比賽就得到了退役15號球衣的榮譽。

雖然看似選擇了一條對他來說更艱難的體育道路，但憑借著嚴格自我要求，依舊拚出了一條輝煌道路。

帶著NCAA的風光成績，哈普林在1998年投身NBA選秀大會，以首輪15順位加盟魔術開始NBA生涯。雖然第一年就獲得首發機會，也入選最佳新秀一陣，但隔年因傷僅僅出戰4場，隨後輾轉騎士、76人，在費城成為艾弗森身旁的小前鋒搭檔，但短短一年就又被交易到爵士。

職業生涯前五年就換了四隊，當時的哈普林可能也沒想到，第四站會成為他的另一個家，一路打到最終退休，甚至影響了他退役之後人生。

看似巧合的緣分，但事後來看，這似乎也是命中注定的，哈普林簡直就是為傑裏·斯隆量身打造的輪換尖兵，甚至堪稱爵士馬龍-斯托克頓時代之後，斯隆手下最出色的愛將。

雖然沒有兩位前輩的頂尖實力，但從另外一個視角來看，哈普林幾乎等同兩人的結合體，有不輸馬龍的壯碩體型，同時兼顧斯托克頓的冷靜控場。比賽場上經常能夠看到他和對手之間的抱摔，而無論對方如何挑選，他依舊還是保持自己的冰山表情，這就是馬特·哈普林。

回看爵士七個賽季，幾乎從沒有聽過他有任何意見，斯隆要他做什麽，給他多少時間，打什麽位置，哈普林都毫無怨言，隻是安靜的打球配合。或許是很早意識到選擇籃球之後，自己的體能沒那麽具備優勢，所以他隻能比別人更拚命，做好每件小事情。

隻是在初進NBA時，他也受到不少質疑，不少球探認為他打三號位太慢，四號位又太矮，但憑借著日複一日的訓練，加上瘋狗鬥誌，最後反而成長為能從二號位打到五號位的全麵球員。對於這一點，先後兩次被爵士季後賽下克上的火箭是最清楚。

除了強壯體型和鬥誌之外，因為知道自己無法勝任核心球員，所以從大學開始就積極打磨角色球員技巧，這也讓他在斯隆麾下如魚得水。

進攻端能夠提供紮實的擋拆掩護，堪稱當時隊內最出色的無球跑動射手，特別是中距離投籃尤為神準，同時兼具背框單打和造殺傷犯規；而防守端雖然速度稍顯吃虧，靠著身體對抗和侵略性防守，往往是斯隆手下用來防守對手主力的優質首選。

得益於天生的斯隆愛徒屬性，哈普林後來被任命為爵士隊長，雖然個性一貫低調，但需要他發聲時，依舊能夠勇於直言。即便是麵對球隊王牌德隆也似乎不留情麵。

爵士生涯的第一年擔任首發小前鋒，作為猶他雙煞身邊的得分手，場均數據17.6分6.6籃板；但隨後球隊戲份逐漸下滑，進入德隆-布澤爾時期後開始擔任替補，但在稍稍下滑的個人數據之外，比賽中依舊能夠看出斯隆對他的絕對信任，期間也曾被提名最佳第六人，早早建立了牢固的師徒關係。

但哈普林的價值不僅於此，很多人往往隻看到了他強硬一麵，更深藏不露的是出色球商。大學時期在籃球明星身份之外，同時是美國大學生學業最高獎項全美學術獎的得主。

當你以為他隻是個會硬來的球員時，往往會忽略他的情緒控製，大多數和他糾纏的對手，最終都是先失控的一方。除此之外，他還是一位遊走在假摔邊緣、造進攻犯規的高手，屬實是標準的粗中帶細球員。

當然，強硬之下，就算再低調，身體終究還是要付出代價的，並非每個人都是鐵人。

2008-09賽季，哈普林的出場時間已經明顯減少；在多年傷病影響下，在2009-10賽季之前被球隊放棄，在爵士和雷霆的交易案中成為籌碼，隻是還沒等到前往雷霆報到，這位老兵就突然宣布退役，正式結束了自己11年的NBA生涯。

雖然職業生涯並不算長，甚至從成績來看也不算突出，榮譽單上也隻有一次最佳新秀一陣。

但最終還是依靠不可多得的攻防技能和職業素養，贏得一眾業內人士的支持，甚至當年度的熱度更勝不少大牌明星。這樣的局麵放在一位職業生涯主要擔任替補的球員身上，屬實相當罕見。

回看這位老兵的職業生涯軌跡，11年的NBA生涯說長不長，但說短也不算短，但對於原本希望自己能夠打到50歲的哈普林來說，34歲的退役年齡始終有點為時過早了。

而就像上述所講，在哈普林的肌肉男外表下，隱藏著一個思維極佳的好頭腦。退役之後，哈普林很快接到了退役後的新工作，擔任爵士隊球評。

雖然NBA生涯軌跡平平，但結合球員時期和球評成績，哈普林也算是當時一代爵士的門麵人物，甚至成為未來某一天能夠成為球衣高掛主場上空的傳奇人物。