前兩天講到曼城曆史上的光頭西比爾斯基，有球迷提醒還有另一個光頭斯蒂芬·愛爾蘭，區別於西比爾斯基的勞模屬性，後者有點抽象，最經典的事件就是「外婆門」。

2007年愛爾蘭隨國家隊備戰歐預賽，但是一個神秘電話改變了他為國爭光的榮譽感，他向主帥請假，理由是外婆去世了。

死者為大，主帥立馬批了假條，愛爾蘭足協更是貼心地安排了轉機，登機之前安慰了幾句。

誰曾想，這是一個烏龍事件，愛爾蘭足協很快查清了愛爾蘭的外婆健在，於是他以腦子混亂為由，改口說是奶奶過世，而非外婆，但奶奶同樣神采奕奕，於是他又一次撒謊，聲稱：“外公曾經離過婚，而過世的是他的第二個老婆。”

愛爾蘭足協一查到底，發現又被騙了一次，在媒體和球迷的質疑中，愛爾蘭終於說出了真相，女友流產，心情沮喪，需要一個肩膀靠一靠。

一個謊言需要另一個謊言掩蓋，一次胡編亂造帶來了三個受害者，愛爾蘭的奶奶在報紙上讀到了自己的訃告，愛爾蘭的外婆要打官司，就連時任曼城主帥的埃裏克森也將自己的所作所為形容為「愚蠢至極」。

“我犯了一個天大的錯誤，我真誠地道歉，希望他們能原諒我。”

這大概是另類的「一戰成名」，慶幸，當時的愛爾蘭才21歲，時間收藏了這段笑料，也給予了年輕人寬容。

愛爾蘭在Cobh Ramblers接受係統訓練，這是一種命運的安排，要知道這家俱樂部曾是愛爾蘭父親效力的球隊，區別在於，愛爾蘭差一點提前退役，他身患脛骨粗隆骨軟骨病，不得不停止劇烈運動的少年一度隻能以觀眾身份站在訓練牆外。

上帝並沒有關閉愛爾蘭的大門，反而在15歲時給他打開了另一扇窗戶——加盟了曼城青訓營。19歲上演職業生涯首秀多少有點“苦心人天不負”的味道，第二場比賽就拿到了全場最佳，稍微遺憾的是，他在藍月亮隻效力了5個賽季，在24歲時就被放逐了。

138場16球的數據支撐不了藍色的回憶錄，但是愛爾蘭的曼城歲月裏有不得不提的故事。

2007-08賽季，曼城對陣桑德蘭，打進製勝球的愛爾蘭選擇脫褲子慶祝的方式，秀了一把內褲上的超人圖案。

嚴肅的媒體批評過愛爾蘭的頑童心態，英足總發了一封警告信，其實在曾在曼城效力過的巴頓也幹過這事。

“現代足球越來越看不到性格球員，球迷和球員之間聯係的快樂越來越少。”特裏就為當時還留著頭發的愛爾蘭站隊了。

愛爾蘭就此擁有了「超人」的綽號，但其實他還有一個綽號「鳥人」，原來他的後背紋了一對很有神韻的天使之翼，後來他又在自己的下嘴唇內側紋了一個超人的標記「S]，遺憾的是，愛爾蘭的球員生涯並沒有飛起來。

18歲踢上英超的愛爾蘭並不是年少成名的代表，卻是足壇「早當爹」的領軍人物。

他在19歲就有了兩個孩子，然而由於和父母關係鬧僵，他一度請隊友辛克萊爾的親戚以及鄧恩的女友幫忙照顧孩子，或許這就是他想對「超人」這個綽號一點不排斥的原因。

“我感覺自己像中了信息一樣。”一邊拿球鞋，一邊要拎尿不濕，題外話，他的兒子約書亞後來曾去多特蒙德試訓過。

現在的愛爾蘭在柴郡擁有一套裝修奢華的鄉村別墅，或許他在治愈童年，也或許，他真正做到了「超人」。

愛爾蘭的曼城生涯是悲喜交加的，他將老隊友們形容為“一個大家庭”，也感謝前任主帥皮爾斯能在自己與俱樂部磋商續約合同時說好話，但是他也是一個記仇的人。

比如，他在退役後形容曼奇尼的訓練課沒有內容，球迷有印象的話，曼奇尼在2010年公開批評過愛爾蘭的心理狀態，事實上後者也是在那年夏天結束了藍色情緣。

2010年，愛爾蘭最終被曼城作為米爾納交易中的添頭轉會至阿斯頓維拉，人挪活的效應沒有如期而至，反而在四年時間內兩度被租借出去，當米爾納在曼城變成典範時，41場1球的愛爾蘭則在對比之下被視為一個拖油瓶。

年輕的格拉利什曾公開表示：“在技術和職業態度上都非常出色，是年輕球員的榜樣。”這不是因為對友情，要知道，轉會到曼城後到格拉利什對老大哥的照顧記憶猶新。

甚至設想過「愛爾蘭如果還在曼城」：“他在技術上很有天賦，瓜迪奧拉顯然會喜歡他。在這支球隊踢球對我個人而言是一種樂趣，我相信史蒂芬-愛爾蘭會很願意參與進來。”

28歲加盟斯托克城並不是世界末日，或者他的話題並沒有降低。

2015年斯托克城在主場用6-1的比分羞辱了利物浦，傑拉德的英超謝幕戰多了一些悲情，替補上場的愛爾蘭人沒有進球，但見證了「奇跡」。

2015年他穿著一件粉色格子衫，外麵套了一件灰色小馬甲，配上了一頂小潮帽，當時的造型很雷人。

2015年他遭遇了一次暴力犯規。愛爾蘭賽後在社交平台上曬出了傷口的照片，畫麵血腥讓人震驚不已。

2016年在英超最後一輪開打前，斯托克城提前保級，然而在象征地訓練環節時，愛爾蘭卻遭遇了斷腿。

2018年，當斯托克城遭遇降級後，愛爾蘭人不但沒有得到共進退的機會，而且就此失業了。好不容易拿到了博爾頓伸出的橄欖枝，他一次亮相機會都沒有等到。

33歲退役是意料之外的決定，但愛爾蘭並沒有向歲月低頭，他在39歲加盟了英格蘭第八級別聯賽的球隊，曾在2場比賽中瘋狂打進了8粒進球，有一種降維打擊的感覺。

他曾說過，阿紮爾是他在英超範圍內碰到的最好的球員，或許他也享受在業餘聯賽裏當阿紮爾的滋味。

當然，在回顧愛爾蘭的生涯時，有人說他碌碌無為，有人說他是流量式的小角色，但其實他曾是愛爾蘭U15，U16和U17的主力，但因為與U18教練發生衝突，自此以後逐漸變成了國家隊的局外人。

2006年，時任主帥斯湯頓給予了愛爾蘭救贖的機會，他一度在6場比賽中打進了4粒進球，其中連續三場收獲進球，可「外婆門」事件破壞了信任，也就是說愛爾蘭在21歲後就徹底無緣國家隊了。