火箭主場以117-100輕鬆擊敗騎士，取得兩連勝。在缺少核心中鋒申京的情況下，火箭竟然打出更為流暢和高效的進攻。申京因左小腿緊繃缺席比賽，取而代之的是亞當斯首發，但火箭的進攻卻顯得隨心所欲，特別是杜蘭特的發揮，他好像比和申京搭檔時更輕鬆。杜蘭特僅出戰不到29分鍾，就高效砍下30分外加4籃板7助攻。他的投籃命中率高達64.7%（17投11中），三分球4投2中，罰球7投6中。

杜蘭特從開場就主導了比賽，第一節就貢獻了15分，幫助火箭早早建立優勢。騎士第二節一度追到4分，但又是杜蘭特帶隊打出一波15-0的攻擊波，下半場火箭進攻不可阻擋。將比分拉開到27分，最終輕鬆鎖定勝局。杜蘭特的表現不僅高效，還極具統治力，他在上半場就多次錯位懲罰騎士的防守策略。整場比賽，火箭的進攻流暢性令人印象深刻，球的轉移更快，空間拉開更充分，這與申京缺席不無關係。申京作本賽季場均23分助攻7次，但他的持球較多，效率中規中矩，且三分投射能力有限，這在一定程度上壓縮了球隊的進攻空間。

申京的打法更偏向低位單打和組織，但這也導致球隊有時陷入半場陣地戰的泥潭。沒有申京，火箭的陣容變得更加靈活，特別是杜蘭特身邊能夠擺出多個投射點。比賽中，火箭一度派出謝潑德、伊森、電風扇、史密斯和杜蘭特的空間陣容，這套“四個空間點+杜蘭特”的配置，讓騎士的防守顧此失彼。謝潑德和史密斯的外線威脅，伊森和電風扇的運動能力，完美補足了杜蘭特的得分火力。火箭全場命中率高，助攻流暢，正是得益於這種空間化的打法。

這場勝利後，火箭的戰績提升到19勝10負，繼續穩居西部第四。目前西部排名競爭激烈，雷霆高居第一，馬刺位列第二，掘金第三，火箭第四，除了雷霆其他三支差距不大。火箭在賽季開局階段表現出色，一度被視為總冠軍熱門，但近期經曆了一些波動連輸魚腩和關鍵球輸多贏少。這場大勝騎士，不僅幫助球隊取得兩連勝，也讓他們在西部強隊林立的環境中鞏固了位置。騎士則遭遇挫敗，戰績滑落到東部中遊。相比上賽季東部第一，騎士下滑不少。

杜蘭特的個人表現確實對得起火箭交易得到他。本賽季至今，杜蘭特場均得分25.2分，這讓他成為了自哈登之後，火箭曆史單賽季場均得分最高的球員。哈登時代是火箭的輝煌時期，而如今杜蘭特接過小弟的衣缽帶著年輕人繼續衝擊總冠軍。37歲的杜蘭特在10月份與球隊續約兩年（總價值9000萬美元），未來三年將與火箭綁定。這份續約是杜蘭特表明長期留在休斯頓的意願，他甚至接受了低於頂薪的合同，以幫助球隊保留薪資空間構建更強的陣容。

很多人質疑杜蘭特的年齡，認為37歲的高齡會讓他狀態下滑，之前輸魚腩的時候還噴杜蘭特該退役了。但事實證明，這些質疑純屬多餘。杜蘭特不僅得分如探囊取物，還在防守端貢獻力量。他的身高臂展和運動能力，讓他依然能輕鬆應對各種防守。賽季至今，杜蘭特的效率值高居聯盟前列，得分對他來說似乎永遠那麽簡單。回想他的職業生涯，從雷霆時期的MVP，到勇士的雙冠和雙FMVP，再到太陽時期的穩定輸出，如今在火箭，他又在創造新的奇跡。或許等到40歲，杜蘭特依然能場均25分以上，他的得分天賦和職業態度，讓歲月似乎無法在他身上留下太多痕跡。

申京、湯普森、史密斯和謝潑德，加上杜蘭特的超級巨星光環，讓火箭確實具備了衝擊總冠軍的潛力。可惜範喬丹受傷賽季報銷，不然火箭今年真有希望和雷霆掰手腕。因為火箭輸掉的10場比賽，大部分都是關鍵時刻沒有控衛控場，如果有範喬丹，火箭會少輸一半。