足總杯剛剛過去，英格蘭賽場又迎來另外一個杯賽，本周中隻有聯賽杯半決賽，由於四強雲集英超榜首雙雄，加上衛冕冠軍和一個世界冠軍，被譽為是最強對決。阿森納和切爾西的主帥，兩人曾經在決賽相遇，曼城新援得益於新規則，可以代表新球隊出場。

雖然說，聯賽杯隻允許聯賽球隊參加，不像足總杯那樣，出現非聯賽球隊淘汰衛冕冠軍水晶宮的超級大冷門，不過，冷門的結果也是有的。曼聯在客場負於格林斯比，就是其中之一，利物浦負於水晶宮，也有些令人意外。

隨著切爾西在八強擊退卡迪夫城之後，所有非英超球隊全部出局，四強的對陣為，曼城麵對紐卡斯爾，切爾西麵對阿森納。跟過去一樣，聯賽杯半決賽依然采用主客場兩回合的賽製，首回合安排在本周中進行，第二回合安排在三周後的周中，夾在中間的兩個周中，是歐冠聯賽階段的最後兩輪比賽。

由於四支球隊都要參加歐冠，在賽程方麵，基本上沒有太大差別。從英超排名來看，目前高居前兩名的阿森納和曼城，都進入聯賽杯四強，加上衛冕冠軍紐卡斯爾，以及世界冠軍切爾西，可謂是史上最強的對決。

值得一提的是，本賽季是聯賽杯第65個年頭，主辦方特意采用特別的袖章，加入奪冠次數的元素，旨在向該項賽事的曆史致敬。對於衛冕冠軍紐卡斯爾來說，則佩戴金色的徽章，代表著冠軍的榮譽。

紐卡斯爾主場迎戰曼城，安排在首日進行。兩隊都剛剛完成足總杯的比賽，曼城10-1大勝英甲埃克塞特城，最大的遺憾也許是哈蘭德沒有取得進球，頂替多納魯馬出場的特拉福德，在補時階段城門失守，無法實現零封。曼城獲勝後，終結了三連平的走勢，各項賽事保持12場不敗。

紐卡斯爾則一波三折，從領先到落後，直到第95分才追平比分。加時賽最後幾分鍾，兩隊突然爆發，各進一球，不得不拖入點球決勝。最終，紐卡斯爾驚險擊敗同樣來自英超的伯恩茅斯，沃爾特馬德和吉馬良斯都罰失點球。

一個多月前，紐卡斯爾曾經在英超擊敗曼城，不知道來到聯賽杯賽場，是否還能延續強勢。紐卡斯爾近況相當不錯，各項賽事4連勝，聯賽排名已經上升到第6名，隻比第四名的利物浦少3分，競爭力已經逐步恢複。

隨著迪亞斯和格瓦迪奧爾受傷，斯通斯仍未複出，曼城的後衛線受到很大的衝擊，不過，由於本賽季規則改變，一名球員可以代表兩家俱樂部參加杯賽，切爾西的吉烏就是好例子。因此，新援塞梅尼奧可以代表曼城參加聯賽杯。需要留意的是，周末上演的曼徹斯特德比，相信會對曼城產生一定的分心影響。

切爾西主場迎戰阿森納，安排在第二天進行，由於上輪聯賽杯得到黃牌，凱塞多累積2張黃牌，不得不缺席本場比賽。新帥羅塞尼爾在發布會中開玩笑地說，即使十人應戰，也可以給對手製造麻煩。同時，羅塞尼爾也表示，除了凱塞多之外，帕爾默、古斯托和隊長詹姆斯，是否能夠出場，需要看當時的情況而定。

對於沒有英超執教經驗，也沒有頂級豪門經曆的質疑，羅塞尼爾表示，任何教練都會從某一個地方開始的，就像阿爾特塔，也是從阿森納開始。他完成了不可思議的工作，得到充足的時間去打造一支球隊，組織能力十分出色，教練是非常艱難的一個行業，如果承受不了壓力的話，就不應該從事這項工作。

另外，羅塞尼爾也回顧了過去的往事，上次來到斯坦福橋球場，是參加慈善賽，跟哈塞爾巴因克一起比賽，因為不是正式比賽，而是為了慈善，因此玩得很開心。自己18歲的時候，代表富勒姆來到海布裏球場，見識了當時頂級的阿森納，特別是維埃拉，身體對抗相當優秀，是一支不敗之師。

其實，羅塞尼爾和阿爾特塔兩名主帥，曾經在足總杯決賽相遇，那是發生在11年前，阿森納麵對赫爾城。赫爾城早早打進兩球，可是被阿森納頑強追平比分。阿爾特塔打滿全場，羅塞尼爾在加時賽被換下，幾分鍾後卻被拉姆塞一錘定音，阿森納成功捧起冠軍獎杯，告別9年無冠的經曆。

有趣的是，過去8次交手，阿森納在切爾西麵前，取得5勝3平的不敗成績，這是羅塞尼爾的第二場比賽，不知能不能改變這樣糟糕的對賽結果呢？