都會有大量球員去試水自由市場，有的球員合同到期想要裸前其他球隊，有的球員合同傍身，主動提出交易申請。不過，由於自身實力與吸金能力的不同，不同的球員在交易市場受歡迎的程度也相差甚遠。有的人門可羅雀，無人問津，有的人則引發聯盟半數球員的哄搶。

在雄鹿遭遇4連敗後，球隊的戰績隻有18勝28負，字母哥終於不再藏著掖著，挑明了要離隊，雄鹿也漸漸認清現實，同意與字母哥和平分手。32歲的字母哥雖然已經過了巔峰期，但仍能在未來33年內保持巔峰的水準，本賽季場均拿到28分10籃板6助攻的巨星級數據。當字母哥進入交易市場後，立馬引發“海嘯”。ESPN記者爆料，聯盟至少有10支球隊向雄鹿提供報價清單，其中不乏湖人、勇士、火箭這樣的豪門球隊，也不乏馬刺、雷霆這樣的新貴，就連之前表示無意加入字母爭奪戰的籃網，也轉變口風，甚至一出手就送出10個首輪簽。勇士這邊更是放話，涉及字母哥的交易，除了庫裏是非賣品，其餘的資產隨便挑。字母哥的去向牽動聯盟30支球隊的神經，也勢必會改變聯盟的格局。

171-8賽季，在歐文離隊後，詹姆斯憑借一人之力披荊斬棘，帶領騎士打進總決賽，遺憾的是，最終被宇宙勇橫掃無緣總冠軍。但詹姆斯季後賽場均轟出34分，得到全聯盟的認可，恰好這一年，詹姆斯合同到期，一場世紀搶人大戰就此拉開序幕，克利夫蘭為了留住詹姆斯，滿城張貼詹姆斯一家人與騎士總冠軍獎杯的海報，財大氣粗的尼克斯更是表示準備好了一卡車的鈔票，76人的招募海報更是有意思，詹姆斯身穿76人的球衣，身後站照恩比德和西蒙斯兩大護法，馬刺、凱爾特人直接給詹姆斯帶上了皇冠，湖人與快船為爭搶詹姆斯暗自較勁，而魔術約翰遜更是帶著繪製的爭冠藍圖以及4年1.54億美元的全額頂薪合同，親自上門，加上科比的遊說，詹姆斯最終加盟洛杉磯湖人。