北京時間2月3日，據NBA知名記者Kelly Iko報道，哈登想離開快船的原因與自身合同有關，其2026-27賽季價值4230萬美元的球員選項僅為部分保障，而騎士早在去年年底就對哈登產生了興趣。

Kelly Iko報道稱：在周四NBA交易截止日前夕，洛杉磯快船隊已就老將後衛詹姆斯-哈登的交易展開討論。消息人士透露，克利夫蘭騎士隊是最近對這位前全明星球員表達出濃厚興趣的球隊之一。

據相關人士推測，哈登缺席比賽的核心因素可能與他的當前合同有關。他2026-27賽季價值4230萬美元的球員選項僅為部分保障。然而，哈登本賽季場均貢獻25.4分、8.1助攻和4.8籃板，已成為快船隊狀態回升的關鍵催化劑。據Cleaning the Glass統計，當哈登在場時，快船每百回合進攻效率提升近12分，這使他在控衛中排名前2%。即使已36歲，哈登保持高產得分的同時兼具組織才能，這使他成為爭冠球隊的青睞目標。

消息人士稱，騎士隊對哈登的初步興趣可追溯至去年12月，當時快船隊開局表現慘淡（6勝21負）。在那期間，隊內多位關鍵老將表達了沮喪情緒，管理層也探索了涉及哈登、約翰-科林斯和布魯克-洛佩茲等球員的潛在交易。此外，騎士隊在過去幾個月裏也曾多次在控衛市場上物色人選。消息人士表示，快船隊長期以來對已進入聯盟第七年的後衛達裏厄斯-加蘭抱有興趣。根據Spotrac數據，哈登與加蘭在2025-26賽季的薪資均為3900萬美元。

值得注意的是，根據現行勞資協議，哈登有權否決任何交易。與當前球隊簽訂一年合同或“1+1球員選項”合同的球員擁有隱含的交易否決權。

送走加蘭及其剩餘合同（2027年和2028年合計8600萬美元）也將減輕騎士隊的財務負擔。根據Spotrac統計，騎士隊目前超出奢侈稅線近3400萬美元，並超過第二土豪線約1500萬美元。