火箭隊是本賽季前兩個月最好的進攻和防守球隊之一，他們在開局階段取得了13勝4負的優異戰績。這主要受益於輕鬆的賽程安排，他們前兩個月沒有任何背靠背的比賽，而且有好幾次出現比賽之間有好幾天休息時間的情況，論開局賽程輕鬆程度，全聯盟沒有其他球隊比火箭隊更加輕鬆。火箭隊在休賽期通過交易得到了凱文-杜蘭特也有很大的所幫助。杜蘭特將高效的進攻天賦帶到了火箭隊，這正是他們在賽季初進攻排名聯盟第一的主要原因。

開局階段表現如此優異的另一個原因是賈巴裏-史密斯的提升。本賽季是史密斯的第四個賽季了，他在本賽季前兩個月的三分球命中率創下了職業生涯新高，打出了職業生涯的最佳表現。從賽季開始到11月底，史密斯場均可以得到職業生涯最高的15.1分，投籃命中率為45%，三分球命中率高達39%。

然而到了12月之後，火箭隊的賽程突然變得困難了許多，有更多的客場比賽，比賽之間的休息日更少。在12月和1月的大部分時間裏，除了杜蘭特一人之外，火箭隊的每一名球員的表現都出現了下滑，其中以史密斯的下滑程度最大。從12月1日到1月中旬，火箭隊的戰績是11勝11負，史密斯的場均得分全麵下降。他場均少了近2分，投籃命中率降至40%，三分球命中率降至31%。

在1月17日火箭隊以110比105擊敗了明尼蘇達森林狼的比賽中，史密斯在這場比賽中以12投3中隻得到9分，這是史密斯這兩個月來的常態。不過那場比賽也成為了史密斯的轉折點，他從那個時候開始擺脫近兩個月的低迷狀態。

自1月16日的那場比賽以來，史密斯一直是火箭隊最好的球員之一。在接下來的一場比賽中，他全場17投11中，三分球13投7中得到了賽季最高的32分，並且找到了本賽季最好的狀態。史密斯在此後的比賽中場均可以得到16.1分，投籃命中率47.6%，三分球命中率39.5%。

在剛剛結束的一場常規賽中，火箭隊以102-95擊敗了洛杉磯快船隊，史密斯一樣延續了不錯的狀態，此役全場11投4中，三分球3投2中，得到13分、3次助攻、1個蓋帽和1個搶斷，此外還有全場最高的10個籃板。而且不僅僅是在進攻端表現突出，史密斯在蓋帽方麵也排名全隊第一。他在過去的13場比賽中一共送出了18次蓋帽，幫助火箭隊取得了9勝4負的戰績。